Quan algú pregunta "Què tal has dormit?", la resposta acostuma a basar-se en les hores de son o en els despertars nocturns. Però els experts alerten que hi ha un tercer element clau, sovint oblidat: la regularitat dels horaris de son.
La regularitat del son fa referència a mantenir hores similars d’anar a dormir i de llevar-se, amb un marge aproximat de 30 minuts, també durant els caps de setmana, explica Jean-Philippe Chaput, professor de medicina a la Universitat d’Ottawa. Segons la recerca, una gran part de la població adulta no segueix un patró estable, fet que podria tenir conseqüències negatives per a la salut.
Què diu la recerca científica
Gran part dels estudis que analitzen la relació entre son irregular i problemes de salut són observacionals, de manera que no poden establir una relació directa de causa-efecte. A més, sovint presenten limitacions metodològiques, com ara mostres reduïdes o poblacions molt específiques, i la dificultat de fer un seguiment precís dels hàbits de son durant períodes llargs.
Tot i això, els resultats apunten cap a un patró clar. Les persones amb horaris de son més irregulars presenten un risc més elevat de patir malalties cardiovasculars, obesitat, trastorns de salut mental com la depressió o l’ansietat, i també demència.
Un estudi publicat el 2020, basat en l’anàlisi dels patrons de son de gairebé 2.000 adults d’entre 45 i 84 anys als Estats Units, va concloure que les persones amb els horaris més irregulars tenien més del doble de probabilitats de desenvolupar malaltia cardiovascular que aquelles amb rutines més estables.
En una altra investigació, publicada el 2024, que va analitzar dades de més de 88.000 adults del Regne Unit, els participants amb pitjor puntuació de regularitat del son tenien un 50% més de risc de desenvolupar demència en comparació amb els que presentaven patrons intermedis.
Com més irregularitat, més risc
Els científics encara no poden determinar amb exactitud quanta irregularitat ni amb quina intensitat cal perquè el risc augmenti. Tanmateix, segons Soomi Lee, professora associada especialitzada en son i envelliment a la Universitat Estatal de Pennsilvània, com més s’allunya una persona del seu horari habitual, ja sigui dins d’un mateix dia o al llarg de setmanes i mesos, més augmenten els riscos per a la salut.
Una revisió extensa d’estudis, publicada el 2023, va concloure que hi ha prou evidències per recomanar el manteniment d’un horari de son regular com a mesura preventiva per protegir la salut metabòlica, mental i cardiovascular.
