Els complements alimentaris són fonts concentrades de nutrients, és a dir, de vitamines (com la vitamina D o l’àcid fòlic), minerals (com el calci o el ferro) o àcids grassos (com l’omega-3), però poden contenir altres substàncies, com les plantes. La seva funció és produir un efecte nutricional o fisiològic en el consumidor. Es venen en dosis, és a dir, en càpsules, bossetes o ampolles, i es prenen en petites quantitats.
El consum de complements alimentaris ha augmentat els últims anys, amb propòsits com ara reforçar el sistema immunitari, augmentar el nivell d’energia, potenciar la concentració i la memòria o millorar el rendiment esportiu, amb la creença que milloren la salut o ajuden a prevenir malalties.
Des del Departament de Salut però, avisen que en alguns casos poden ser un complement a la dieta i que, en cap cas, substitueixen allò que mengem. Això vol dir que, encara que es prenguin complements alimentaris, cal seguir una alimentació saludable. De la mateixa manera, també cal continuar prenent els medicaments que l’equip mèdic ens ha prescrit.
Com fer-ne un ús responsable
Si consumim complements alimentaris, hem de seguir igualment una alimentació saludable, per tal de proporcionar a l’organisme tots els nutrients necessaris per a un desenvolupament i manteniment adequat. En aquest sentit, és important consumir, majoritàriament, fruita, hortalisses, llegums, fruita seca, cereals integrals, tubercles, oli d’oliva verge i beure aigua.
També és imprescindible seguir les instruccions d'ús que apareixen a l'envàs. No es poden consumir dosis superiors a les que s'indiquen a l'etiqueta, ja que això pot tenir efectes perjudicials per a la salut, sobretot si s’allarga en el temps. Els complements alimentaris poden ser naturals, però això no implica que siguin un producte segur.
No deixar la medicació
Si estem prenent medicació, ho hem de seguir fent. Els complements alimentaris no substitueixen els medicaments. En aquest sentit, cal fer cas a les indicacions dels professionals de la salut. El metge o la metgessa ha de saber que estem consumint complements alimentaris per avisar-nos si entren en conflicte amb algun dels medicaments que estem prenent.
De la mateixa manera, si creiem que un complement alimentari ens ha provocat una reacció adversa, hem d’avisar l’equip mèdic. També si ens hem de sotmetre a una operació i, en el cas de les dones, si estan embarassades o en període de lactància. En cap cas, es poden administrar a infants sense consultar-ho abans amb l’equip de pediatria.
No hi ha solució miracle
És important saber que els complements alimentaris no són una solució miracle per a la salut. Si hi ha algun producte que es ven d’aquesta manera, hem de desconfiar-ne. Recordem que són un complement i per tant, la millor solució és seguir una alimentació saludable. De la mateixa manera, si en comprem per Internet, hem de vigilar amb determinades pàgines i comprar-ho sempre en portals d’establiments autoritzats, com les farmàcies.
Productes retirats del mercat
Al web de l’Agència Catalana de Seguretat Alimentària (ACSA) es poden consultar alertes de seguretat relacionades amb els complements alimentaris. En molts casos, aquests avisos alerten de la presència de substàncies farmacològicament actives emprades per incrementar el vigor sexual, per afavorir el desenvolupament muscular o per estimular la pèrdua de pes cosa que el confereix la condició de medicament mentre que està comercialitzat com a complement alimentari. Aquests productes són comercialitzats sense la necessària supervisió i control de les autoritats sanitàries i, per tant, suposen un risc greu per a la salut de les persones que els consumeixen.
Risc del consum de complements alimentaris
Per a la població en general:
- El consum excessiu de complements alimentaris pot donar problemes per hipervitaminosis.
- El consum en dosis més altes de les recomanades pot tenir efectes perjudicials per a la salut, sobretot si es prolonga en el temps.
- La compra per internet.
Les dones embarassades o que alleten, els infants, la gent gran o les persones malaltes només han d’usar complements si hi ha raons que ho justifiquin i sempre sota supervisió mèdica.
Més informació sobre els complements alimentaris
Al canal salut, dins de l’apartat de vida saludable, aliments, hi ha un apartat sencer sobre els complements alimentaris.
