Un estudi realitzat per un equip científic interdisciplinari de la Universitat de Girona (UdG), l’Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC), la Universitat de Barcelona (UB), la Universidad Internacional de la Rioja (UNIR) i la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) alerta que nou zones destinades a la implantació d'eòlica marina se solapen o bé limiten amb àrees protegides Natura 2000.
Entre elles, la prevista al Golf de Roses a l'Alt Empordà. La investigació alerta de "la notable interacció" existent entre "els projectes d’eòlica marina i les àrees marines protegides a la Mediterrània Occidental".
En aquests moments, hi ha 47 zones i tres projectes pilot a la Mediterrània Occidental destinats al desenvolupament d’energia eòlica marina, unes iniciatives que cerquen aprofitar la força de vent que es produeix a alta mar per generar electricitat.
D'aquest total, l’estudi detalla que quatre d’aquestes zones i un projecte pilot se solapen amb alguna àrea marina protegida Natura 2000; cinc zones en són adjacents; i el 90 % de la resta se’n situa a una distància de menys de 30 quilòmetres.
L’equip científic format per especialistes en biologia marina, oceanografia física, geografia, dret i enginyeria demana "cautela" a l’estudi publicat recentment a la revista internacional 'ICES Journal of Marine Science' amb el títol 'Floating offshore wind farms in Mediterranean marine protected areas: a cautionary tale'.
L'article avalua per primer cop a la Mediterrània el desenvolupament de l'energia eòlica marina dins o als voltants dels espais Natura 2000 i altres àrees protegides amb categories com ara les zones declarades oficialment per a conservar aus (IBA), mamífers marins (IMMA) o rajades i taurons (ISRA).
L'equip científic pren com a exemple la Mediterrània Occidental i, concretament, els casos de França, Itàlia i Espanya, on s'han proposat la majoria de de projectes eòlics d’aquesta mar.
L’estudi esbossa el context normatiu dels espais Natura 2000 i altres àrees marines protegides a la Mediterrània en relació al desenvolupament de l’energia eòlica marina; resumeix els impactes potencials de l’energia eòlica marina en els hàbitats i les espècies protegides per normativa comunitària; i avalua les interaccions dels projectes d’eòlica marina, els espais Natura 2000 i deu figures més de protecció de la biodiversitat.
Finalment, l’estudi inclou recomanacions per abordar el desenvolupament de l'eòlica marina per preservar les àrees marines protegides mediterrànies dels potencials efectes negatius de la instal·lació d’aquestes infraestructures energètiques, majoritàriament de turbines flotants, "una tecnologia molt incipient de la qual encara hi ha molt poca informació sobre els seus impactes ecològics".
Pel què fa a les zones previstes entre el Golf de Lleó, des de Marsella fins al Cap de Creus, on alerta que hi ha quatre zones de desenvolupament d'eòlica marina i tres projectes pilot que se solapen o són adjacents a diverses àrees protegides.
La del Golf de Roses, entre elles
Algunes d'aquestes àrees compten amb el segell Natura 2000 i altres són espais designats des de fa dècades per protegir o per restaurar la biodiversitat marina i els recursos pesquers.
El Golf de Roses és una d’aquestes quatre zones de desenvolupament, la qual se superposa o limita amb deu àrees marines protegides. Membres de l’equip investigador ja van estudiar aquesta zona amb detall en un article científic anterior publicat a la revista Science of Total Environment. Recentment, la zona del Golf de Roses i Cap de Creus ha estat declarada com a àrea important per a la conservació de taurons i rajades (ISRA).
El present estudi conclou que, com a norma general i prioritària, el desenvolupament de l’energia eòlica marina a la Mediterrània hauria de quedar exclosa dels llocs Natura 2000 i de qualsevol altra àrea marina protegida, així com de les seves zones adjacents. Els autors de la recerca consideren que aquesta norma també hauria d'incloure les proves pilot.
A més, l’estudi alerta que "no s’ha de donar per fet que el desenvolupament d’aquest tipus de projectes puguin ser beneficiosos per a la biodiversitat, com alguns estudis a la Mar del Nord conclouen, ja què això s’ha d’analitzar cas per cas, especialment en una mar com la Mediterrània, on no hi ha estudis al respecte".
"En tots els casos, s’hauria de respectar el Principi de Precaució tenint en compte la profunda interacció entre les àrees marines protegides i els projectes d’eòlica marina, i la poca informació existent sobre els impactes ecològics de l’eòlica flotant –com la que es vol instal·lar majoritàriament a la Mediterrània, com ara al Golf de Roses–, a diferència del que passa amb l’eòlica fixa, bàsicament utilitzada a la Mar del Nord", afirmen a l'article.
L’estudi remarca també la necessitat de fer avaluacions científiques "apropiades", tal i com indica la normativa europea, per a aquells projectes que poden afectar les zones Natura 2000. "Malgrat que aquestes iniciatives poden aportar beneficis en termes de reducció de CO2 i de seguretat energètica, cal valorar molt bé els riscos per la integritat ecològica de les zones protegides afectades", concreten.
Amb tot, afirmen que tot i que aquest estudi se centra en la Mediterrània Occidental, els autors consideren que les lliçons apreses poden ser útils per a altres mars i oceans.
La recerca és fruit del projecte BIOPAIS, coordinat per la Universitat de Girona i amb el suport de la Fundación Biodiversidad del Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic (MITECO) en el marc del Pla de Recuperació, Transformació i Resiliència (PRTR), finançat perla Unió Europea - NextGenerationEU.
