El festival internacional de ciclisme Sea Otter Europe, que se celebra durant aquest cap de setmana als voltants del pavelló de Fontajau de Girona, estima generar un impacte econòmic a la ciutat d'uns 40 milions d'euros, segons ha explicat el director de l'esdeveniment, Albert Balcells. La cita clou aquest diumenge la seva desena edició amb la previsió de convertir-se en la més multitudinària fins ara. Balcells ha destacat que el bon temps ha afavorit l'afluència de públic. "Són coses que no podem controlar i diríem que ha estat la setmana perfecta". Ciclistes amateurs i professionals han omplert el recinte. "Som de Cervera, venim cada any a provar algunes bicis, mirar marques, promocions i novetats", ha explicat l'Ivan, un dels visitants.
La desena edició de la Sea Otter Europe tanca aquest diumenge amb un balanç positiu per part de l'organització. Segons ha detallat el director de la cita, Albert Balcells, els expositors els han traslladat que ha estat l'edició "que més han treballat". A més, en les diferents proves esportives, ja s'havien assolit xifres rècord abans de començar el festival, ja que totes les places estaven exhaurides.
Pel que fa a l'afluència de públic, i a l'espera de tancar les dades definitivament, l'organització preveu superar els registres de l'any passat. Segons Balcells, les condicions meteorològiques han acompanyat la cita. "Ha estat gairebé la setmana perfecta", ha afirmat. El director ha explicat que les pluges de dimecres van servir per refrescar l'ambient i treure la pols, mentre que el sol del cap de setmana ha creat unes bones condicions per a la pràctica de ciclisme.
En l'àmbit econòmic, l'organització calcula que l'esdeveniment generarà un retorn directe d'uns 40 milions d'euros a la ciutat de Girona. Més enllà del valor econòmic, el director també ha destacat l'impacte social de la cita, vinculat a la promoció de l'esport i dels hàbits saludables.
80.000 visitants
L'edició ha tancat aquest diumenge una desena edició històrica amb una afluència propera als 80.000 visitants durant els tres dies de celebració a Girona. El festival ciclista ha assolit les xifres més altes de la seva història, consolidant-se com un dels grans punts de trobada internacionals per a la indústria i els amants de la bicicleta.
L'esdeveniment ha comptat amb la presència de més de 500 marques i un 10% més de superfície expositiva. En l'àmbit esportiu, més de 6.500 ciclistes han participat en les diferents proves, amb representació de més de 100 nacionalitats i professionals dels cinc continents, fet que ha reforçat la dimensió global de la cita gironina.
Un dels grans protagonistes de la jornada final ha estat el ciclista granadí David Valero, de l'equip Klimatiza Orbea Team. Valero s'ha imposat a La Tramun —que per segon any consecutiu era la prova final de la HERO UCI Cross-country Marathon World Cup— amb més de dos minuts d'avantatge sobre l'alemany Andreas Seewald, mentre que el noruec Eskill Evensen-Lie ha estat tercer.
En categoria femenina, la victòria ha estat per a la suïssa Anna Weinbeer, del KTM Spada Brenta Brakes, seguida de la italiana Claudia Perett i amb l'espanyola Natalia Fischer en tercera posició. Aquesta primera posició ha permès a l'andalús proclamar-se campió del circuit mundial XCM 2026.
"M'ha sorprès"
La fira ha reunit aquest diumenge aficionats i professionals del sector. Entre els visitants hi ha l'Ivan, que ha viatjat des de Cervera amb la seva parella i ha explicat a l'ACN que ve a la cita cada any. "Venim a provar algunes bicis, mirar marques, promocions i novetats", ha detallat. Ell surt amb bicicleta setmanalment amb la seva colla.
Un altre visitant ha estat l'Àngel, de Tossa de Mar, que ha vingut animat pel seu fill. Tal com ha explicat, entrena tres cops per setmana i fa uns 300 quilòmetres per la seva zona. "Ja tinc una edat, però encara surto", ha assegurat, rient. El visitant ha detallat que l'ha sorprès molt la dimensió de la fira i la quantitat de marques que s'hi poden trobar.
Un gran aparador
Per les marques, la Sea Otter Europe s'ha consolidat com "un aparador" per donar a conèixer els seus productes. "Ara mateix la Sea Otter és l'epicentre del ciclisme a tota Europa. Ja ens coneixien, però la cita ha fet que ens coneguin més", ha explicat Jaime Salvador, director comercial de Megamo a Espanya, una marca gironina.
Segons Salvador, participar en aquests tipus de fires els permet arribar a dos perfils de clients: per una banda, el client final, que vol "tocar les bicis i provar-les", i, de l'altra banda, entrar en contacte amb botigues perquè comercialitzin els seus productes. Han detectat que aproximadament un 75% dels visitants són internacionals, mentre que el 25% restant ve de Girona, Catalunya i altres punts de l'Estat.
Les grans marques de ciclisme també han format part de la cita. Segons David Vaquero, responsable de comunicació i PR de Shimano Espanya, és un dels festivals "més grans que se celebra a Espanya i en una àrea on hi ha moltíssima afició". La logística de preparació d'aquest esdeveniment requereix "mesos", segons Vaquero, i diverses persones de la companyia dediquen una setmana exclusivament a la cita.
Provar les bicicletes abans de comprar-les
Algunes marques han disposat de bicicletes de test perquè els visitants les puguin provar en les rutes de l'entorn de Girona. Una de les persones que ha acompanyat a grups de visitants a provar un model de bicicleta elèctrica és en Fran. Ha explicat que moltes persones volen comprovar quin model i quina talla de bicicleta s'adapta millor a les seves necessitats, i per això s'apunten en aquesta activitat.
