La Sea Otter Europe, el festival internacional de ciclisme que se celebra als voltants del pavelló de Fontajau de Girona, ha donat el tret de sortida a la desena edició aquest divendres amb xifres de rècord. L'organització preveu més de 500 expositors i també ha ampliat la superfície ocupada. A més, segons el director de la cita, Albert Balcells, les marques "ja no només venen d'Europa, sinó també de fora". Fins diumenge, la fira estarà oberta al públic i acollirà competicions de diverses modalitats, així com exposicions i converses sobre el món de la bicicleta. La continuïtat a Girona està garantida fins al 2027, però l'organització admet "problemes i reticències" per mantenir la cita a la ciutat més enllà de l'any vinent.
Centenars de persones han visitat aquest divendres al matí el festival internacional Sea Otter Europe durant la seva jornada inaugural. La cita, que aquest any compleix deu anys, encara una edició "de rècord", segons ha explicat a l'ACN el director, Albert Balcells. En total, el festival creix un 10% en superfície expositiva i superarà les 500 marques participants, que ja no només venen de diferents ciutats d'Europa, sinó també de fora del continent. "Ens estem superant pel que fa a la internacionalització de l'esdeveniment", ha detallat Balcells.
Entre els expositors hi ha marques que fa anys que participen en la cita. És el cas d'Scott. El seu responsable de màrqueting, Joel Casado, ha remarcat que per la companyia "és fonamental estar presents i en contacte amb el públic final". També ha assegurat que perfil del visitant és divers i combina el ciclista especialitzat amb un públic "més generalista", i que els dos "encaixen" amb els models de bicicletes que venen.
Més enllà de la zona firal, fins diumenge, el pavelló de Fontajau i els seus voltants acolliran també proves esportives de diferents modalitats. Entre les activitats previstes hi ha la classificatòria per al Campionat del Món UCI de Gravel o la HERO UCI Cros-country Marathon World Cup, entre d'altres. El programa també inclou conferències, propostes de gastronomia i música.
Un dels espais que també concentra activitat és la zona que ofereix provar bicicletes d'alta gamma, on els visitants poden testar diferents models abans de decidir-se a comprar-los. Per fer-ho, l'organització ha habilitat circuits especialment específics.
Balcells ha assegurat que es tracta d'una cita "pensada per tota la família ciclista", que permet reunir des de campions del món fins a participants populars. En aquest sentit, ha assenyalat que el públic participant són, en general, persones aficionades a la bicicleta, però que també hi ha moltes famílies "d'aquí" que aprofiten la cita per "gaudir del cap de setmana".
Dubtes sobre la continuïtat del festival a la ciutat
La continuïtat de la Sea Otter Europe a Girona més enllà de l'any vinent, però, encara no està garantida. Segons ha explicat el director del festival, la cita té assegurada la seva presència a la capital gironina fins al 2027, però a partir del 2028 hi ha incògnites. L'organització assegura que està treballant per mantenir el festival a la ciutat, però admet que s'està trobant amb "reticències i problemes" tant per part de les administracions.
Un dels reptes de futur, segons Balcells, és trobar un espai que permeti continuar fent créixer el festival. Balcells ha assenyalat que la Sea Otter necessita "un espai més gran". Malgrat això, l'aposta de l'organització és mantenir-se a la ciutat, que, segons el director, és "ideal" perquè té una "acceptació ciclista brutal". "Per això l'èxit de la fira també", ha conclòs.
