Un incendi no es comença a gestionar quan apareixen les flames. Part de la seguretat d'un edifici depèn de decisions preses molt abans: quins materials s'utilitzen, com se'n protegeix l'estructura i quant de temps poden mantenir les prestacions davant del foc.
La ignifugació forma part de les mesures de protecció passiva contra incendis, l'objectiu de les quals és limitar la propagació del foc i protegir determinats elements d'una construcció. La Generalitat de Catalunya inclou la resposta passiva dels edificis entre els aspectes que cal tenir en compte en analitzar-ne la seguretat davant d'un incendi.
I no és una qüestió exclusiva de grans instal·lacions industrials. Edificis residencials, locals comercials, estructures de fusta o espais destinats a diferents activitats poden necessitar solucions específiques segons les característiques.
Per què la protecció contra incendis no consisteix només a apagar les flames
Quan es pensa en seguretat contra incendis, el primer que sol venir al capdavant són els extintors, els detectors, els ruixadors o qualsevol altre sistema destinat a actuar durant una emergència. Són elements importants, però no representen tota la protecció d'un edifici.
La protecció activa entra en funcionament quan es detecta un incendi i cerca controlar-lo o extingir-lo. La protecció passiva, en canvi, està integrada a la pròpia construcció. Inclou mesures com ara la protecció estructural, la compartimentació de sectors d'incendi i les barreres destinades a frenar la propagació del foc.
La diferència és senzilla, però important: mentre uns sistemes actuen davant de l'emergència, altres ajuden a fer que l'edifici pugui resistir els seus efectes durant més temps.
Per això, la seguretat no s'hauria de plantejar només quan apareix un problema. També comença al disseny, continua durant l'execució de l'obra i exigeix conservar correctament els sistemes instal·lats.
Què és la ignifugació i per a què serveix
Ignifugar consisteix, en termes generals, a aplicar un tractament o sistema de protecció a un material o element per millorar-ne el comportament davant del foc. El resultat dependrà del producte emprat, del suport i del nivell de protecció que necessiti el conjunt.
Aquí hi ha una precisió important: un tractament ignífug no converteix automàticament un material incombustible. La seva funció és millorar determinades prestacions davant del foc segons les característiques del producte, l'element protegit i les condicions d'ús.
Per això, abans de triar un tractament cal mirar més enllà del material. També compten la ubicació, la funció que exerceix, les característiques de l'edifici i els requisits establerts per al projecte.
El Codi tècnic de l'edificació contempla, entre altres aspectes, exigències relacionades amb la reacció i la resistència al foc de diferents elements constructius.
Principals aplicacions de la ignifugació
Cada material respon d'una manera diferent davant de les altes temperatures. A més, les necessitats d‟un habitatge no són les mateixes que les d‟una nau industrial. Aquestes són algunes de les aplicacions més habituals.
Ignifugació de fusta
La fusta és present en estructures, revestiments, elements decoratius i projectes de rehabilitació. El seu comportament davant del foc fa que, en determinats casos, calgui aplicar tractaments específics.
Aquests productes poden millorar la reacció de la fusta davant de les flames i reduir determinats efectes relacionats amb la propagació de l'incendi. L'elecció, però, ha de tenir en compte el tipus de fusta, l'element a tractar, les condicions d'aplicació i les prestacions exigides.
Això cobra especial importància en edificis antics o rehabilitats. Una estructura que ja existeix pot necessitar adaptar-se a noves condicions dús i als requisits de seguretat aplicables al projecte.
Protecció d'estructures metàl·liques
L'acer no és un combustible, però això no vol dir que sigui immune al foc. L'augment de temperatura pot afectar-ne les propietats mecàniques i reduir-ne la capacitat resistent.
Per aquest motiu, s'utilitzen sistemes de protecció estructural capaços de mantenir determinades prestacions durant un període concret. Entre ells hi ha les pintures intumescents i altres revestiments específics.
No n'hi ha prou amb aplicar qualsevol producte sobre una biga o pilar. El sistema ha de ser compatible amb l'estructura i proporcionar la resistència al foc que correspongui en cada cas.
Protecció contra incendis a naus industrials
Una nau industrial presenta unes condicions particulars. L'activitat que s'hi desenvolupa, la superfície, la distribució, els materials emmagatzemats i les característiques de l'estructura poden canviar completament les necessitats de protecció.
Per això cada nau requereix un plantejament propi. Les solucions poden afectar estructures, tancaments, elements de compartimentació i altres components de la construcció.
A Catalunya hi ha guies tècniques específiques que ajuden a establir criteris de protecció contra incendis en naus industrials i determinades instal·lacions logístiques. La seva finalitat és facilitar que les mesures adoptades responguin a les característiques reals de l'establiment.
Aïllants i altres materials amb prestacions davant del foc
També hi ha materials i sistemes aïllants dissenyats per oferir determinades prestacions davant de les altes temperatures. Aquí cal no barrejar conceptes: un bon aïllant tèrmic no és necessàriament un sistema de protecció contra incendis.
Segons les necessitats del projecte es poden utilitzar revestiments, morters, panells i altres solucions. El més important és que el sistema triat sigui adequat per a l'element que es vol protegir i per a la resistència al foc exigida.
La protecció no acaba a l'estructura
Quan s'analitza la seguretat d'un edifici, no n'hi ha prou de fixar-se en bigues, pilars o superfícies visibles. La protecció passiva també pot involucrar portes tallafocs, tancaments resistents al foc, conductes i elements de compartimentació.
Tots compleixen una funció dins de l'estratègia destinada a limitar la propagació de l'incendi. Una porta tallafocs, per exemple, no serveix únicament perquè està instal·lada: ha de respondre a les prestacions previstes i conservar-les en unes condicions adequades d'ús i manteniment.
Per això cal valorar l'edifici com un conjunt i no com una suma d'elements independents.
Com triar el sistema de protecció adequat
Aquí és on una decisió aparentment senzilla es pot complicar. El primer criteri és el material que es vol protegir, però no és l'únic. També cal valorar on es troba l'element, quina funció compleix, quina activitat es desenvolupa a l'edifici i quina resistència al foc exigeix el projecte.
Les condicions aplicables també compten. Un sistema escollit correctament pot perdre eficàcia si no s'instal·la seguint les especificacions corresponents o si posteriorment no rep el manteniment necessari.
La Generalitat disposa d'instruccions i guies relacionades amb la instal·lació i la certificació de productes de protecció passiva. En projectes que presenten certa complexitat, recórrer a especialistes a ignifugar en Barcelona permet valorar les alternatives disponibles i evitar solucions que no responguin a les necessitats reals de l'edifici.
La protecció passiva també és una qüestió de temps
La seguretat davant d'incendis funciona millor quan les diferents mesures treballen juntes. Extintors, detecció, evacuació, intervenció d'emergències i protecció passiva formen part d'una mateixa estratègia.
En aquest conjunt, la protecció passiva té un avantatge especialment important: ajuda a guanyar temps. Aquest marge pot facilitar l‟evacuació, limitar l‟extensió del foc i afavorir la intervenció dels serveis d‟emergència.
En edificis i establiments de Girona i de la resta de Catalunya, aquesta qüestió pot adquirir una rellevància especial durant una construcció, reforma, rehabilitació o canvi d'ús. En aquests moments convé revisar si les condicions existents continuen sent adequades i si algun element necessita una actuació específica.
Protegir abans que passi l'incendi
La ignifugació no substitueix la resta de mesures contra incendis. És una eina dins d'un sistema més ampli, on cada element ha de respondre a unes exigències concretes.
Quan cal protegir una estructura de fusta, una estructura metàl·lica, una nau industrial o un altre component constructiu, el més raonable és partir d'una valoració tècnica i no pas d'un tractament estàndard. Empreses especialitzades en ignifugaciones en Barcelona poden assessorar sobre les alternatives disponibles i les condicions que ha de complir cada intervenció.
Al final, protegir un edifici davant del foc significa pensar més enllà de les flames. Part d'aquesta seguretat està en elements que passen desapercebuts durant anys, però que poden ser decisius quan realment arriba el moment de necessitar-los.
