Un estudi realitzat als hospitals Trueta i Santa Caterina demostra que el cribratge oportunista de les hepatitis B i C als serveis d’Urgències permet detectar nombroses infeccions que fins aleshores no havien estat diagnosticades. La investigació, publicada a la revista científica Infectious Diseases of Poverty, conclou que incorporar aquesta prova de manera automàtica als circuits assistencials multiplica per vuit la cobertura del cribratge i facilita el diagnòstic precoç i l’accés al tractament.
L’estudi s’ha desenvolupat entre l’octubre del 2023 i el gener del 2024 als serveis d’Urgències dels dos hospitals gironins. En total, es van analitzar 2.000 persones adultes que, per motius assistencials, necessitaven una analítica de sang.
Els investigadors recorden que entre el 40% i el 70% de les persones amb hepatitis víriques desconeixen que estan infectades perquè la malaltia acostuma a no presentar símptomes fins a fases avançades, quan ja poden haver aparegut complicacions com l’hepatitis crònica, la cirrosi o el càncer de fetge.
La prova, incorporada a les analítiques amb el consentiment dels pacients, permet identificar casos entre la població general que ignora que és portadora del virus. Aquesta estratègia complementa els programes de detecció dirigits als col·lectius amb més factors de risc, com consumidors de drogues, persones amb pràctiques sexuals de risc o migrants procedents de països amb una elevada prevalença.
La recerca, liderada pel digestòleg Javier Pamplona, la cap del Servei d’Aparell Digestiu dels hospitals Trueta i Santa Caterina, Carme López, i l’investigador de l’IDIBGI Robert Carreras, també posa de manifest el paper clau dels serveis d’Urgències per detectar aquestes infeccions en persones que habitualment no accedeixen a l’atenció primària.
Els resultats mostren una prevalença d’infecció activa del 0,55% en hepatitis C i de l’1% en hepatitis B entre els pacients analitzats, unes xifres clarament superiors a les registrades a la població general espanyola, on la prevalença és del 0,22% per a l’hepatitis C i d’entre el 0,2% i el 0,4% per a l’hepatitis B.
L’estudi també constata que l’hepatitis C és més freqüent en homes, amb una prevalença del 0,83%, davant del 0,22% en dones. La incidència més elevada es registra en la franja d’edat d’entre 51 i 60 anys. Pel que fa a l’hepatitis B, també és més habitual entre els homes que entre les dones.
Els investigadors conclouen que el cribratge sistemàtic a Urgències permet identificar pacients que desconeixen que estan infectats, derivar-los als especialistes i iniciar el tractament amb l’objectiu d’avançar cap a l’eliminació de les hepatitis B i C com a problema de salut pública.
A les comarques gironines, aquesta estratègia complementa iniciatives com el programa Girona 0, impulsat per la Dra. Carme López, que promou el diagnòstic precoç entre persones ateses als centres de salut mental, als centres d’atenció a les drogodependències i a l’atenció primària.
L’estudi es dona a conèixer coincidint amb el Dia Mundial contra l’Hepatitis, que se celebra aquest 28 de juliol. L’Organització Mundial de la Salut s’ha fixat com a objectiu reduir un 90% les noves infeccions per hepatitis B i C abans del 2030, disminuir un 65% les morts associades a aquestes malalties i aconseguir diagnosticar el 90% dels casos i tractar-ne almenys el 80%.
