L’Ajuntament de Tossa de Mar (Selva) ha ret homenatge al biòleg, ecòleg i naturalista tossenc Enric “Kike” Ballesteros (1958–2024) amb un acte institucional i la dedicació d’un passeig davant de la Mar Menuda, en reconeixement a la seva trajectòria científica i al seu compromís amb la conservació del medi natural marí i la divulgació del patrimoni natural, tant local com internacional.
La jornada ha començat amb una sortida guiada fins a Cala Bona, a càrrec del tècnic de Medi Ambient Jordi Couso, que ha conclòs amb una cantada d’havaneres. De retorn a la Mar Menuda, s’han descobert les dues plaques amb el nom de Kike Ballesteros als extrems del nou passeig. L’acte ha culminat a l’Ajuntament amb la projecció d’un audiovisual del programa National Geographic Pristine Seas, una entrevista del programa Tot Plegat de TV Tossa, i una exposició de material cedit per la família.
Ballesteros, doctor en Biologia, va desenvolupar la seva carrera al Centre d’Estudis Avançats de Blanes (CEAB-CSIC), on va treballar des del 1986, va dirigir el centre entre 1998 i 2002 i va liderar el grup de recerca Benthic Ecosystem Functioning. Va ser pioner en l’estudi de les comunitats bentòniques del Mediterrani i membre actiu del projecte Pristine Seas de la National Geographic Society, amb el qual va participar en expedicions internacionals per protegir àrees marines verges arreu del món.
El seu treball va ser reconegut amb guardons com el Bluewave Award (2023), el Premi de Medi Ambient de l’Institut d’Estudis Catalans (2016), i el nomenament com a soci d’honor de la Institució Catalana d’Història Natural el 2024. Fins poques setmanes abans de la seva mort, el novembre passat, continuava immers en projectes de recerca, com les immersions a les illes Salomón, on va documentar el corall més gran registrat fins avui.
Amb aquest homenatge, Tossa de Mar vol preservar la memòria d’un dels naturalistes catalans més reconeguts internacionalment i reivindicar el seu important llegat científic, així com la seva contribució a la recerca i defensa del fons marí.
