L’alcalde de Palau de Santa Eulàlia (Alt Empordà), Xavier Baldrich, defensa la clausura de l’escola del poble per “posar fi a una etapa de mala gestió” de l’anterior govern, que va generar un dèficit de 124.000 euros el 2023. Baldrich admet que és una decisió “difícil però necessària” orientada a recuperar “la sostenibilitat econòmica i restablir els espais públics”.
El batlle indica que l’obertura del centre va suposar “uns costos molt elevats”: 191.020 euros, a banda del manteniment (25.000 euros anuals). A més, va comportar que l’ajuntament s’hagués de traslladar a un immoble que estava destinat a habitatge social. L’Associació de Famílies d’Alumnes (AFA) de l’escola van denunciar que el tancament del centre no estava justificat.
Després de conèixer l’anunci de tancament de l’Escola de Palau de Santa Eulàlia, l’AFA del centre va denunciar que no hi havia “cap argument tècnic ni econòmic” per cessar l’activitat de l’únic espai educatiu del municipi. L’alcalde de la població, Xavier Baldrich, ha enviat un comunicat per defensar la decisió “difícil però necessària” de clausurar-lo.
D’una banda, el batlle recorda que Palau de Santa Eulàlia va ser l’únic municipi de Catalunya que va tirar endavant la prova pilot anunciada per la Generalitat per obrir noves escoles rurals. Assegura que l’anterior alcalde, Xavier Camps (ERC), va impulsar la iniciativa arran “d’un sondeig informal via whatsapp i no d’un procés participatiu com s’ha afirmat”.
Per a Baldrich, malgrat que inicialment semblava una “proposta raonable”, “la realitat dels costos i les condicions va evidenciar-ne la inviabilitat”. Així, el batlle repassa les despeses que ha generat l’obertura del centre. D’una banda, uns 191.020 euros per les obres d’adequació de l’edifici, el trasllat de les oficines municipals i els actes d’inauguració. Així mateix, el manteniment suposa 25.000 euros anuals.
L’obertura de l’escola, a més, va comportar que s’hagués de traslladar el consistori a un edifici destinat a habitatge social. “Es va perdre un immoble que havia de servir per generar ingressos i oferir solucions residencials. A més, l’anterior govern va haver de renunciar a una subvenció de la Diputació de Girona que estava destinada a acabar-lo d’adequar”, lamenta l’alcalde.
Actualment, el batlle assegura que hi ha divuit alumnes (set de l’escola i onze de l’escola bressol), dels quals “només dos germans són veïns del poble”. “La resta són de famílies de Figueres, Bàscara, Siurana, Torroella de Fluvià i Vilademuls”, recalca.
Dèficit acumulat
Un dels principals motius per tancar l’escola és l’estat de les arques municipals. Segons repassa Baldrich, el 2019 es va requerir a l’anterior executiu redactar un pla de sanejament a causa “dels resultats negatius dels comptes”. “Atès el seu incompliment, a finals de 2022 es va haver de refer i tampoc es va dur a terme”, retreu. Això va comportar un dèficit de 124.000 euros el 2023 (quan el 2022 era de 99.000 euros).
“El problema més important era el dèficit estructural derivat de serveis municipals sobredimensionats que cada any era d’uns 30.000 euros”, remarca l’alcalde. El pressupost ordinari de Palau de Santa Eulàlia és de 200.000 euros.
En aquest sentit, el batlle assenyala que amb el nou pla de sanejament que s’està aplicant, el romanent de tresoreria és de 85.409 euros, “una quantitat que ha de servir per fer front als deutes adquirits”. L’alcalde preveu que, amb les mesures incloses en el pla de sanejament com és el tancament de l’escola, “els comptes municipals estiguin totalment sanejats” el 2027.
Per tot plegat, Baldrich i l’equip de govern van decidir tancar l’escola amb l’objectiu de “recuperar la sostenibilitat econòmica, restablir els espais públics i posar fi a una etapa de mala gestió que ha afectat greument el municipi”.
