L’església del Carme del recinte del castell de Peralada (Alt Empordà) s’ha omplert aquest diumenge al vespre de gom a gom, per acollir el debut a Catalunya de la soprano nord-americana Angel Blue. Enfundada en un vestit blau cel brillant, l’artista ha enllaçat un tema darrere l’altre en un concert que ha commocionat i deixat bocabadats, a parts iguals, els assistents.
Convertida en una de les veus predilectes de la Metropolitan Opera House de Nova York i present a altres escenaris prestigiosos del món com La Scala de Milà, Angel Blue ha brillat aquest diumenge a Peralada. Ho ha fet amb un repertori que ha combinat la força de les heroïnes de Verdi i Puccini amb la delicadesa del repertori francès, l’elegància de l’opereta i la intensitat espiritual que transmet.
El programa s’ha estructurat en dues parts ben contrastades. La primera, de caràcter operístic, ha permès apreciar la solidesa de Blue en el repertori líric europeu i s’ha obert amb el primer canvi en el programa, en el qual la soprano hi ha afegit l’Ave Maria, de Schubert.
Combinant el castellà i l’anglès, Angel Blue s’ha dirigit diverses vegades al públic. Només d’arrencar, ha volgut dedicar el primer tema de la nit, ’Ave Maria’, “a Déu i a l’església del Carme”. La dedicatòria, que ha culminat alçant un braç al cel després de la interpretació d’aquesta coneguda peça, no ha estat l’única. També ha volgut dedicar un dels temes al seu marit, present a l’audició.
‘Ave Maria’ ha anat seguida de la dramàtica ‘Ritorna vincitor’, d’Aida, una ària exigent tant pel registre com per l’expressió, on l’artista ha sabut plasmar el dilema intern de la princesa etíop amb una veu poderosa, però matisada. El contrast ha estat immediat amb ‘Donde lieta uscì’, de La Bohème, on la fragilitat de Mimì ha emergit amb tendresa. Blue ha sabut recollir l’aire de comiat que plana sobre el text (Addio, senza rancor) i transformar-lo en una emoció continguda, sense caure en el sentimentalisme fàcil.
Ha seguit la refinada ‘Depuis le jour’, de l’òpera francesa Louise, una peça de colorisme líric on la veu ha lluït la seva capacitat de sostenir el so amb delicadesa. Blue ha dibuixat, amb detalls subtils, aquell “primer dia d’amor” que canta el text, mostrant una gran intel·ligència interpretativa. L’únic interludi instrumental de la primera part, el ‘Clar de lluna’ de Debussy, a càrrec de Wagorn, ha aportat una pausa contemplativa i poètica, que ha servit de pont cap a Puccini.
Amb ‘Vissi d’arte’, Angel Blue, que ha descartat en aquest moment l’arxiconeguda ària ‘O mio babbino caro’ de Gianni Schicchi que figurava al programa i l’ha postergat als bisos, ha capturat el to de pregària i desesperació de Tosca amb un dramatisme i musicalitat impecables. Ha tancat la primera part amb ‘Heia, heia in den Bergen’, una peça de l’opereta La princesa de les czardes (Die Csárdásfürstin), d’Emmerich Kálmán, que Blue ha defensat amb energia. Ha estat un contrast entre peces si més no sorprenent en un programa força eclèctic.
La segona part del recital ha obert una finestra a l’univers musical nord-americà i part de l’herència cultural d’Angel Blue. Amb una selecció que ha inclòs musical, jazz, sarsuela i espirituals, la soprano ha desplegat una gamma emocional àmplia i una gran capacitat de comunicació. Wagorn ha iniciat aquesta part del recital al piano amb el primer dels Three Preludes de Gershwin, vibrant i rítmic, preludi ideal a l’univers líric que vindria després. ‘I wonder what became of me’, de Harold Arlen, ha combinat melancolia i sofisticació.
Blue ha fet seva la pregunta (Però jo em pregunto què va ser de mi), transmetent una nostàlgia moderna, com si evoqués una vida plena d’intensitat però marcada per l’absència. La resposta ha arribat amb ‘Our love is here to stay’, també de Gershwin, una celebració de l’amor perdurable amb un fraseig natural i encantador que la soprano ha dedicat al seu marit. Ha estat un dels instants càlids de la vetllada.
‘Youkali’, de Kurt Weill, ha estat el moment més captivador del concert. La interpretació de la soprano estatunidenca ha estat memorable. Aquesta havanera existencial, que parla d’una terra somiada on regna la pau i l’amor, però que no existeix (“no és real, és només un somni”), ha ressonat com una metàfora universal. Blue ha sabut jugar amb els contrastos entre l’esperança i el desencís, donant profunditat al missatge. Aquí, el seu domini de la paraula i del color vocal, amb una potència i projecció portentoses, ha assolit una intensitat especialment commovedora.
La incursió en la sarsuela ha confirmat la seva versatilitat. Amb ‘De España vengo’ de Pablo Luna i ‘Las Carceleras’ de Chapí, la soprano ha seguit el camí obert per altres cantants internacionals que han integrat el gènere al repertori de concert sense prejudicis. Amb alegria i espontaneïtat, ha aportat gràcia, picardia i brillantor a aquestes peces. En començar ‘Las carceleras’, però, s’ha hagut d’aturar uns instants, sobrepassada novament per l’emoció de recordar el seu passat a València i quan, als 26 anys, va interpretar per primera vegada la cançó de Chapí.
La tria final ha estat reservada als espirituals negres, una part indissociable de la identitat artística d’Angel Blue. ‘Deep River’ i ‘Ride on King Jesus’ han estat interpretats amb respecte i tanta emoció i expressivitat, que ha fet miques qualsevol barrera entre escenari i el pati de cadires.
La veu d’Angel Blue, més que projectada, semblava irradiar una força interior que apel·lava directament a l’ànima de l’oient. En aquestes peces, la soprano estatunidenca ha connectat amb la memòria històrica i espiritual de les grans cantants afroamericanes que l’han precedida, com Marian Anderson o Jessye Norman, alhora que ha afirmat el seu propi estil.
En tot moment, Bryan Wagorn ha estat un acompanyant sensible i discret, sabent cedir protagonisme a la cantant, sempre que ha calgut. El diàleg entre veu i piano ha estat equilibrat i fluït, sense rigideses, mostrant una gran complicitat entre els dos protagonistes de la vetllada.
Finalment, als bisos, Angel Blue ha interpretat una de les àries més conegudes del repertori operístic italià, ‘O mio babbino caro’, de l’òpera Gianni Schicchi, en què Lauretta, una jove enamorada prega al seu pare que l’ajudi a casar-se amb el noi que estima. Blue l’ha portat a escena com una combinació precisa de dolçor i intenció, triant sempre la naturalitat a l’excés, com ha fet durant tot el recital. Per tancar la vetllada, la soprano ha ofert una interpretació colossal de ‘Summertime’ (Porgy and Bess), de Gershwin, digna de servar en la memòria.
Primer concert a Catalunya
Angel Blue ha recordat que va començar la seva carrera professional com a soprano a l’Estat; concretament a València, on va passar un any estudiant i cantant i on es va familiaritzar amb la sarsuela, un gènere que ha portat al programa d’aquest diumenge a la nit. “Ha estat al·lucinant cantar sarsuela aquí, és un honor i una responsabilitat”, ha assegurat, i ha afegit: “Espero que el públic hagi gaudit de la meva versió”.
En el concert que ha ofert a Peralada ha optat per combinar àries icòniques com ‘Vissi d’arte’ o ‘Ritorna vincitor’, amb joies del musical i del jazz. El repertori, ha dit, l’ha seleccionat perquè totes les cançons que hi ha inclòs tenen “un gran significat” per la soprano. Aquest debut d’Angel Blue a Catalunya ha exhaurit entrades, en un concert que s’ha allargat prop d’una hora i mitja.
Després d’haver passat un any estudiant a València als inicis de la seva carrera, ha afirmat que actuar per primer cop al Festival de Peralada ha estat “molt especial”. No només per fer-ho en un edifici tan antic que l’ha “impressionat”, sinó també perquè com a cristiana ha significat molt per l’artista. “Estic agraïda de poder ser aquí”, ha conclòs.
