Les principals destinacions turístiques de la Costa Brava estan tenint dificultats per gestionar l’augment de meduses a les seves platges, una situació agreujada per l’escalfament de les aigües marines, que ha impulsat la reproducció d’aquestes espècies i les ha desplaçat més al nord segons ha informat el diari britànic The Guardian.
Entre maig i agost, gairebé 7.500 persones a la costa catalana van necessitar atenció mèdica per picades de medusa, un increment del 41% respecte a l’any anterior. Aquestes picades, a més de ser doloroses, poden tenir conseqüències greus per a les persones amb un sistema immunitari compromès.
L’aplicació MedusApp, creada per permetre als ciutadans enregistrar albiraments i picades, ha informat de centenars de casos diaris durant aquest estiu. Aquesta aplicació, que actua com a eina de ciència ciutadana, publica un mapa actualitzat en temps real per ajudar la gent a evitar les platges amb gran presència de meduses.
A la costa catalana, la majoria de les meduses són de les varietats relativament inofensives com la medusa ou ferrat (Cotylorhiza tuberculata) i la medusa barril (Rhizostoma pulmo). No obstant això, dues platges de Tarragona van haver de ser tancades al juliol després que es detectés la presència de la caravel·la portuguesa (Physalia physalis), una espècie estretament relacionada amb les meduses però amb una picada especialment dolorosa.
Segons Macarena Marambio, investigadora de l’Institut de Ciències del Mar de Barcelona, el canvi climàtic i l’augment de les temperatures marines són factors clau en aquest increment de meduses. Marambio, que lidera el projecte Alerta Meduses, fa 20 anys que registra l’activitat d’aquests animals a la zona. "Les meduses són cada cop més comunes i estan augmentant tant en la seva distribució estacional com regional", va explicar Marambio. "Els mars més càlids afavoreixen la reproducció i, com a resultat, estem veient un augment de la medusa barril porpra."
Tot i que Marambio apunta al canvi climàtic com el principal responsable, també destaca que la sobrepesca i la construcció de ports, espigons i platges artificials han contribuït a la situació, ja que aquestes activitats redueixen la qualitat de l’aigua i afavoreixen les meduses, una de les poques espècies que poden prosperar en entorns degradats com el port de Barcelona.
Marambio va advertir que, tot i que les condicions ambientals actuals són favorables per a les meduses, és impossible predir si aquest augment continuarà o si és un fenomen temporal. "Sabem que les temperatures marines en augment afavoreixen les flors de meduses, però no sabem què passarà si les temperatures continuen pujant", va dir.
Josep Maria Gili, col·lega de Marambio a l’institut, va concloure: "No hi ha una solució a curt termini perquè estem parlant del clima. Ens haurem d’acostumar a compartir les nostres platges amb les meduses."
