Marc Estarriola.- A El romántico, William Boyd construeix un heroi amb majúscules, un personatge tan ple de matisos i contradiccions com d’humanitat. En forma de biografia fictícia, Boyd ens presenta la vida de Cashel Greville Ross, un aventurer nascut el 1799, que s’endinsa en un segle agitat a través de viatges, guerres, amors i pèrdues. El que podria ser només una invenció esdevé una experiència de lectura hipnòtica, plena de veracitat i fantasia a parts iguals, que convida el lector a habitar una realitat paral·lela tan ben traçada que resulta difícil voler-ne sortir.
Cashel Greville Ross és un jove britànic d’origen incert que, expulsat de l’exèrcit, inicia un periple vital que el portarà per diversos continents. Ambiciosa i plena de girs, la seva vida inclou passió, amistat, traïció i redempció, amb un rerefons històric tant fascinant com inventat.
L’autor escull una estructura aparentment clàssica per embolcallar una narració plena de girs, emocions i autenticitat emocional. Boyd juga amb el lector i amb la versemblança del relat: construeix una suposada biografia que, malgrat la seva condició de ficció, respira amb una intensitat i un rigor històric que captiva. L’efecte final és el d’una veritable vida viscuda, amb tota la seva complexitat, dolor, alegria i incertesa.
Cashel Ross és un personatge entranyable, però també heroic. Carregat de romanticisme, honor, ètica i valentia, avança pel món amb una barreja de determinació i ingenuïtat que el fa irresistiblement humà. Les seves ànsies de superació i la seva dolçor, palpable en cada relació que estableix, fan d’ell un protagonista que, malgrat viure en un altre segle, parla directament al lector contemporani.
La narració s’estén per diversos escenaris, de l’Índia a Itàlia, passant per l’Àfrica, els Estats Units o Irlanda, sempre amb un tel de meravella i una mirada compassiva. Boyd descriu aquests indrets amb una prosa fluïda, que fa que el lector es deixi portar com qui flota sobre les pàgines. Aquesta lleugeresa narrativa no es confon, però, amb superficialitat: el to és delicat, però les emocions són profundes.
El romántico emociona i diverteix a parts iguals. És un còctel de llàgrimes dolces i amargues, una combinació perfecta que atrapa tant per la seva càrrega dramàtica com per la seva capacitat de fer somriure. A mesura que es desenvolupen els esdeveniments, el lector pot passar de la complicitat a la compassió, i fins i tot a una certa enveja vital davant la vida plena —i sovint caòtica— de Cashel.
La història d’amor principal, potent i trencadora, travessa tota la novel·la i marca el destí de Cashel. No obstant això, no és l’únic vincle afectiu destacable: Boyd construeix al voltant del protagonista un entramat de relacions que il·lustren l’amor en totes les seves formes. L’estima per la seva mare, la complicitat amb els germans, la cerca d’un pare absent o les amistats forjades a contratemps completen un mosaic que dibuixa amb precisió el retrat d’un romàntic empedreït.
William Boyd no només escriu sobre una vida extraordinària; fa una declaració d’amor a la vida mateixa. En Cashel Ross, hi ha una mica de l’esperit dels grans personatges de la literatura d’aventures, però també la melangia dels somiadors que no troben mai del tot el seu lloc. Així, la novel·la esdevé un homenatge a aquells que creuen —encara— en l’heroisme, en l’amor vertader i en la capacitat de la literatura per transformar la realitat.
Amb El romántico, Boyd ofereix una obra que travessa el gènere i la convenció per parlar, sense artificis, del més essencial: la necessitat de creure en alguna cosa més gran que un mateix, encara que sigui una mentida embellida.
