Els testimonis indiquen que estaven estranyats per la mort d'algun dels ancians perquè no estaven tan delicats de salut i sovint empitjoraven de forma sobtada abans de morir. Tot i això, diuen que mai van sospitar que darrere les morts hi hagués la mà de Joan Vila perquè encara que els ancians no estiguessin crítics, eren persones grans i malaltes. La majoria de les morts coincidien amb el torn del zelador, un fet que les altres gericultores atribuïen a la "mala sort".