Al cim d'una carrera que abasta cinc dècades i després d'una quarta reeixida temporada a The Voice (BBC), concerts esgotats al Regne Unit, Europa i els Estats Units, ha estat un nou any d'èxit per Sir Tom Jones.
Juntament amb els seus companys jutges; Rita Ora, Ricky Wilson i Will.I.Am, l'aparició de Sir Tom a The Voice l'ha convertit en el concurs de més èxit de la cadena britànica fins a la data.
En aquesta entrevista amb Jacqui Swift parla sobre com la seva veu ha millorat i s'ha tornat més profunda amb els anys, per què The Voice aquest any ha estat la millor temporada fins a la data, com aconsegueix que èxits com "Delilah", "Kiss" o "It 's Not Unusual" segueixin sonant frescos i per què els fans estan disposats a delectar-se amb les seves gires i concerts en festivals per tot el Regne Unit i Europa aquest estiu.
Gràcies als seus concerts i a les aparicions a The Voice aquest ha estat un any bastant bo per a vostè, no creu?
Així és. Fer The Voice per a la BBC ja estava planificat amb antelació, i hem hagut de fer encaixar la gravació i la gira d'aquest any també.
Compta amb una organització per a la gira que és estupenda; tinc una banda formada per nois procedents de Nashville quan recorro els Estats Units així com una banda al Regne Unit pels bolos a aquesta banda de l'Atlàntic. Treballar amb diferents músics és interessant i em manté fresc, tant a mi com a ells. Vam tocar cançons dels meus dos últims àlbums Praise and Blame i Spirit in the Room més d'un parell de noves cançons del nou àlbum que sortirà a finals d'aquest any. També hem introduït uns nous arranjaments molt divertits en les cançons favorites del públic com "Delilah", "Kiss" o "It 's Not Unusual". És important per a mi seguir reinventant cançons amb la banda. És bo plantejar-se nous acords per enfortir els èxits i mantenir-nos a tots en brases.
Li sorprèn la seva popularitat en les diferents generacions? The Voice ha permès donar-li a conèixer a vostè i al seu treball a un públic nou.
Això passa en totes les generacions. Quan trec coses noves em coneix un nou públic. Si el material nou provoca una bona reacció es torna a editar també el catàleg antic i sovint la gent aprecia aquestes pistes menys conegudes del passat en el moment actual, així com els èxits. Ara, amb The Voice, quan vaig a algun restaurant de Londres els nens em criden pel carrer. Encara que em amagui després d'una dessuadora amb caputxa i unes ulleres fosques, els nens em segueixen reconeixent.
Per què aquesta temporada de The Voice ha estat tot un èxit?
En el món de la televisió, la primera temporada trenca esquemes, el que és un procés difícil, en particular per a una producció tan gran com aquesta. Tots vam aprendre molt en el primer any, i s'ha aplicat alguns canvis bons el segon any. Així, en les temporades 3 i 4 la gent sabia el que podia esperar, els productors se sentien còmodes i afegir a Rita com a coach va funcionar molt bé, és fantàstica.
Rita és tan impressionant... Porta molt poc temps en aquest món, però és molt intel·ligent, té taules i és eloqüent.
Vaig fer uns quants programes amb els Kaiser Chiefs i m'he anat de copes amb Ricky, el coneixia abans de començar, érem amics. Will.i.am és productor, per això compleix els requisits i després estic jo, l'avi. Ens ho vam passar molt bé, vam entrar i vam sortir dels camerinos dels altres tota l'estona.
El més dur de The Voice és a dir "no" i fer miques els somnis dels concursants. M'agrada quan l'audiència ha de decidir i no està a les meves mans. Setmanes més tard encara reflexiono sobre si he pres la decisió correcta o no.
Li porto a la meva dona els enregistraments en DVD del programa a Los Angeles perquè les vegi, i em renya per no haver agafat a alguns cantants!The Voice m'ha transportat al principi de la meva carrera quan anava a talent shows. Fèiem allò de "fes el que vulguis" i recordo que una setmana vaig perdre contra una ventríloqua. Que no era tan bona! Però era molt maca i crec que la miraven més a ella que al ninot.
Tornarà a la cinquena temporada?
Ja veurem, encara he de tancar uns temes.
I està en millor forma que mai tocant en directe?
Sí, em sorprenc a mi mateix el bons espectacles que dono. La meva veu en cantar és més fort que mai, creia que a fer-te gran la veu es perdia, però el meu to i registre han passat de tenor a baríton. Els tons més baixos són més rics que abans. Així que no hi ha mal que per bé no vingui.
Conec la meva veu molt bé i si a la gent li agrada la meva veu li agradarà el que gravo. Praise and Blame va ser número u en les llistes de mitja setmana però en l'últim minut va guanyar Eminem. M'encanta cantar i m'encanta estar de gira.
Fa tres anys que va editar el seu àlbum Spirit in the Room. Podem esperar un àlbum aviat?
Sí, per fortuna. El meu productor Ethan Johns i jo seguim treballant junts. Quan tenim l'oportunitat, ajuntem a tots els músics i ens posem a treballar.
L'any passat vam gravar 29 cançons i ara estem en procés de reunir una selecció que formi una feina. Per a mi, cantar és com actuar. T'enfrontes un paper i una cançó per a mi és com un paper. És com Jude Law fent de Hamlet, la interpretació seria completament diferent de l'actuació de Laurence Olivier.
El seu últim àlbum número 1 data de 1999, Reload, però ara és més popular que mai. Assolir un altre número 1 és important per a vostè?
És bo saber que els meus enregistraments es venen i que a la gent els encanta però és important seguir essent creatiu, per això és un premi quan funciones a les llistes. Els meus dos últims àlbums van estar en el Top 10, el que és genial, i no esperava que Praise and Blame arribés al número dos!
És bo que la meva música estigui en antena, però el negoci de la música es troba en un lloc molt diferent en l'actualitat, ja que les vendes de discos fallen. És molt difícil per als músics guanyar-se la vida només amb els discos avui dia. Però sovint saber que la teva música significa alguna cosa dóna moltes satisfaccions. Will.I.Am es va acostar un dia i em va dir que havia escoltat un dels meus èxits més antics i va dir: "tio, és la canya aquest disc, he de barrejar!" És gratificant saber que la meva música significa alguna cosa -i pot ser alguna cosa, i per diferents raons- per a algú que té l'oportunitat de escoltar-la.
Aviat s'embarcarà en una gira gegantina pel Regne Unit i Europa. Nerviós?
Doncs sí! Donaré més de 40 concerts. Tinc uns pocs dies per assajar amb la meva banda britànica i després ens posem en camí. Tocarem en llocs on mai abans he estat; sempre és bo visitar llocs nous. I actuaré en alguns festivals, cosa que sempre m'ha agradat.
És molt bonic veure les cares dels joves que mai abans m'han vist tocar. En els festivals, hi ha moltes persones que et veuen per primera vegada, cosa que sempre és bona.
El 7 de juny va complir 75 anys. Li sorprèn seguir sobre els escenaris a la seva edat?
Sí, especialment quan em conviden a compartir cartell en grans festivals amb bandes de pop i rock. Qui ho havia de dir! És molt divertit també i és un privilegi compartir la llista amb actuacions tan fantàstiques, aquí treballen artistes amb molt talent.
Estic tan agraït que la meva veu segueixi sent tan potent i que el meu vibrato no hagi decaigut. En alguns cantants, la veu pot mostrar la seva edat i començar a sonar com un motor que s'encalla. Però gràcies a Déu això no m'ha passat. Segueixo cantant amb naturalitat i sense cap trava. També em cuido, bec molta aigua, no em deshidrato i m'asseguro de dormir les meves vuit hores cada nit.
Té anotat en la seva agenda alguna cosa especial que hagi de passar aquest any?
Doncs, ara que ho diu, sí ... No només vaig a publicar un disc sinó també la meva autobiografia (Penguin). Tots dos es publicaran a mitjans d'octubre. He tingut moltes ofertes durant anys per escriure un llibre, però mai em sentia preparat, però veig que altres escriuen llibres sobre mi i sovint no eren molt precisos o no contaven la història bé del tot.
Tan sols jo conec tota la història i, un cop em vaig posar, em va encantar el procés i em congratula la forma que està prenent el llibre. El disc quedarà perfecte al costat del llibre i reflectirà musicalment molt sobre mi. Estic molt emocionat amb aquests dos projectes.
Va ser amic de Frank Sinatra i d'Elvis Presley en el seu dia, com eren?
Elvis tenia un gran sentit de l'humor i solia fer moltes pallassades però li encantava la música. Li agradava cantar tant com a mi. Després dels seus concerts de Las Vegas, anàvem a la seva suite d'hotel i cantàvem cançons de gospel amb un piano elèctric gairebé tota la nit. Li deia: "Elvis, has acabat el concert i segueixes cantant". Cantàvem fins que sortia el sol i llavors sabia que havia de marxar.
Pel que fa a Frank, el que més recordo d'ell és que em cridava Thomas. Recordo que una vegada vaig anar a veure a Sammy Davis a Las Vegas i Frank estava assegut en bar del Caesars Palace. Em va dir: "Thomas, vine aquí i seu amb mi". I jo vaig pensar: "Qui em crida Thomas? Ah, és Frank Sinatra ". Així que em vaig asseure amb ell al bar i després, a l'aixecar-me per anar a veure el concert de Sammy, Frank em va dir: "Queda't, ell pot esperar". Si hi ha algú que pugui dir això és sens dubte Frank Sinatra. Algunes persones afirmen que Sinatra era difícil, però ell mai ho va ser amb mi, sempre va ser tot un cavaller.
Porta vivint a Los Angeles des de fa anys. Troba a faltar Gal·les?
Em vaig mudar a Los Angeles el 1976 i hi visc des de llavors. El meu accent gal·lès ja no és tan fort com abans, vaig haver de dissimular una mica quan em vaig mudar a Londres perquè ningú semblava entenderme! Però venir als Estats Units no ha estat tan dolent; si et pot entendre un cockney també ho farà un nord-americà.
No torno tant a Gal·les com m'agradaria. Per desgràcia, la meva família cada vegada és més reduïda, ja que molts van morint, així com amics íntims de la infància amb els quals vaig créixer. I algunes zones han canviat i són diferents, el que és una cosa natural, i molts dels edificis són diferents: la majoria de pubs als quals anava ja no existeixen, no existeix ni la meva escola!
Però m'encanta fer concerts al Regne Unit ia Europa i, si tinc l'oportunitat de tocar a Gal·les, m'apropo on vaig néixer i vaig créixer, només per fer una ullada i activar els records.
'Em cuido, bec molta aigua i dormo vuit hores cada dia'
Tom Jones Cantant
